Kleine Kinder sind oft in die Fantasie eingetaucht, und deshalb denken Eltern, Lehrer und sogar Wissenschaftler oft, dass sie nicht in der Lage sind, zwischen Realität und Irrealität zu unterscheiden. Die Forschung zeigt jedoch, dass Kinder die Unterschiede zwischen Fantasie und Realität besser erkennen, als es für Erwachsene den Anschein haben mag.
Tatsächlich nutzen Kinder viele der gleichen Anhaltspunkte wie Erwachsene, um zu entscheiden, ob etwas real ist oder nicht. Während kleine Kinder also noch nicht in der Lage sind, Fantasie und Realität so erfolgreich zu unterscheiden wie Erwachsene, werden sie mit fortschreitender Entwicklung und zunehmendem Wissen über die Welt immer besser dazu in der Lage sein.
Wie sich die Entwicklung von Kindern auf ihr Verständnis von Fantasie und Realität auswirkt
Etwa im Alter von zwei Jahren beginnen Kinder, sich zu verstellen. Sie glauben auch an Fantasiewesen wie den Weihnachtsmann und den Osterhasen und haben oft imaginäre Freunde. Und tatsächlich haben kleine Kinder Schwierigkeiten, Fantasie und Realität zu unterscheiden.
Im Alter zwischen drei und 10 Jahren werden Kinder jedoch allmählich fähiger, den Unterschied zu erkennen. Vorschulkinder neigen beispielsweise dazu, alles, was sie im Fernsehen sehen, für real zu halten. Mit fünf oder sechs Jahren verstehen sie jedoch, dass etwas, das gegen die physische Realität verstößt, wie etwa die Spezialeffekte oder Animationen in ihren Lieblingssendungen, nicht real ist.
Im Alter von 5 bis 8 Jahren nimmt das Interesse der Kinder am Spielen ab und die Wahrscheinlichkeit, dass sie an Fantasiefiguren glauben, wird geringer. Im Alter zwischen acht und 12 Jahren konzentrieren sie sich dann zunehmend auf die Realität und versuchen, die reale Welt durch ihr Spielzeug, ihre Spiele und ihre Unterhaltung zu verstehen.
In dieser Phase werden Kinder sogar kritisch gegenüber Fernsehsendungen, die nicht realistisch erscheinen. Etwa zur gleichen Zeit verlieren die Kinder das Interesse am Spielen in der Fantasie.
Diese Entwicklung zeigt sich in einer Studie über die Wahrnehmung von fiktiven Fernsehfiguren durch Kinder. Die Untersuchung ergab, dass 4-jährige Teilnehmer glaubten, Big Bird aus der Sesamstraße sei real. Die 5- bis 6-jährigen Teilnehmer wussten jedoch, dass es sich bei Big Bird um einen Mann in einem Kostüm handelte, da ihnen klar geworden war, dass die Figur der physischen Realität widerspricht.
Andererseits fand die Studie auch heraus, dass eine fiktive Familie in einer Live-Action-Fernsehsendung, wie die Dunphys in der Serie Modern Family oder die Bradys aus The Brady Bunch, nicht gegen die physische Realität verstößt und sogar etwas ähnelt, das Kindern vertraut ist – Kinder im Alter von neun und zehn Jahren glaubten immer noch, dass diese Art von Fernsehfamilie real ist.
Anhand welcher Anhaltspunkte unterscheiden Kinder zwischen Fantasie und Realität?
Die Forschung hat gezeigt, dass Kinder und Erwachsene dazu neigen, ähnliche Methoden anzuwenden und sich auf ähnliche Anhaltspunkte zu stützen, um zwischen Fantasie und Realität zu unterscheiden. Diese Methoden und Anhaltspunkte werden im Folgenden erörtert.
Bewertung des Kontexts
Wenn Erwachsene neue Informationen erhalten, beurteilen wir den Wahrheitsgehalt dieser Informationen auf der Grundlage des Kontexts, in dem wir sie vorfinden.
Obwohl dies heutzutage schwieriger geworden ist, da es so viele Informationsquellen gibt, dass verschiedene Menschen unterschiedliche Quellen als mehr oder weniger zuverlässig einstufen, sollten wir uns im Allgemeinen darauf einigen können, dass wir skeptisch sein sollten, wenn wir in einem Blog, von dem wir noch nie gehört haben, von der Entdeckung von Außerirdischen lesen.
Wenn wir dagegen auf der Website der NASA über die Nachricht lesen, sollten wir eher geneigt sein, sie zu glauben.
Eine Studie mit 3- bis 6-jährigen Kindern hat gezeigt, dass Kinder auch Kontextinformationen nutzen, wenn ihnen von Tieren erzählt wird, die sie nicht kennen. Wenn sie hörten, dass die neuen Tiere von Drachen oder Geistern gesammelt wurden – ein phantastischer Kontext -, glaubten sie weniger wahrscheinlich, dass die Tiere wirklich existierten, als wenn ihnen gesagt wurde, dass sie von Ärzten oder Wissenschaftlern verwendet wurden – ein wissenschaftlicher Kontext. Diese Ergebnisse wurden bei Teilnehmern im Alter von nur 4 Jahren beobachtet.
Vorhandenes Wissen
Wenn wir als Erwachsene mit neuen Informationen konfrontiert werden, vergleichen wir sie mit dem Wissen, das wir bereits besitzen. Wenn das, was wir wissen, die neue Information stützt, halten wir sie für plausibel.
Wenn die Information jedoch auf der Grundlage dessen, was wir bereits über die Welt wissen, keinen Sinn ergibt, werden wir sie als falsch ablehnen.
Untersuchungen mit Kindern im Alter von 5 bis 8 Jahren haben gezeigt, dass auch Kinder ihr vorhandenes Wissen nutzen, um die Verlässlichkeit neuer Informationen zu beurteilen5 – mit dem einzigen Unterschied, dass Kinder weniger Wissen über die Welt erworben haben als Erwachsene.
Außerdem neigen Erwachsene dazu, Kinder mit Geschichten über magische Ereignisse und fantastische Wesen zu verwöhnen, z. B. über sprechende Wölfe, Häuser aus Süßigkeiten und übergewichtige Männer, die Schornsteine hinunterrutschen und an Weihnachten Geschenke bringen. Dadurch sind Kinder eher bereit, an die Fantasie zu glauben.
Mit zunehmender Reife und mehr Wissen sind Kinder jedoch immer besser in der Lage, Fantasie und Realität genau zu unterscheiden.
Bewertung von Fachwissen
Natürlich ist ein Großteil der Informationen, denen Erwachsene und Kinder ausgesetzt sind, das Ergebnis von Begegnungen mit anderen Menschen. Wir glauben jedoch nicht jedem. Erwachsene glauben viel eher, dass ein bestimmtes Lebensmittel nicht gut für uns ist, wenn wir es von einem befreundeten Arzt auf LinkedIn hören, als wenn wir es von unserem verschwörungstheoretischen Facebook-Freund erfahren.
Die Forschung hat gezeigt, dass Kinder das Gleiche tun. Als die Teilnehmer einer Kinderstudie entscheiden sollten, ob eine neue Fischart echt ist oder nicht, glaubten sie eher an die Existenz des Tieres, wenn ein Zoowärter, also jemand, der als Experte gilt, dies behauptete, als wenn ein Koch, also ein Nicht-Experte, dies tat.
Wie können Erwachsene Kindern helfen, Fantasie und Realität zu unterscheiden?
Kinder wissen, dass Erwachsene mehr wissen als sie selbst, und deshalb glauben sie eher den Informationen, die Erwachsene ihnen mitteilen, als den Informationen, die von anderen Kindern stammen. Folglich können Erwachsene eine Rolle dabei spielen, Kindern zu helfen, den Unterschied zwischen Fantasie und Realität zu verstehen.
Insbesondere Eltern und Erziehungsberechtigte können beim Erzählen von Geschichten, beim Lesen, beim Fernsehen, bei Filmen oder bei der Interaktion mit Online-Inhalten Hilfestellung leisten, indem sie einfach da sind, um die Fragen der Kinder zu beantworten und Missverständnisse darüber, was real ist und was nicht, zu vermeiden. Programme zur Förderung der Medienkompetenz, sofern vorhanden, können Kindern helfen, Fantasie und Realität zu unterscheiden.
Wenn Ihr Kind an den Weihnachtsmann oder Big Bird glaubt, gibt es laut der Psychologin Jacqueline Woolley keinen Grund, es zu entmutigen. Kinder werden nicht misstrauisch gegenüber Erwachsenen, wenn sie lernen, dass diese Fantasiefiguren nicht real sind.
Außerdem gibt die Beschäftigung mit diesen Figuren den Kindern die Möglichkeit, ihre Fähigkeit zu entwickeln, Fantasie und Realität zu unterscheiden. Außerdem haben Kinder im frühen Jugendalter auf die eine oder andere Weise so viel Wissen erworben und sind so weit gereift, dass ihre Fähigkeit, Fantasie und Realität zu unterscheiden, der eines Erwachsenen entspricht.
